Daniel Ward nuotatore classe 57, compete nella categoria M65, iscritto in Klab nel 2013 fa parte della squadra master da ormai 9 anni. Un percorso che lo ha portato questo agosto ai Campionati europei di Nuoto Master Roma 2022 dove ha raggiunto il fantastico risultato di un oro, un argento e un bronzo.

Cosa ti ha spinto ad iscriverti agli Europei Master di Roma?

Sono una persona competitiva per natura. Non ho perso gli eventi farfalla a livello nazionale negli ultimi 6 anni, quindi ho voluto mettermi alla prova ulteriormente. Ho dato un’occhiata ai tempi europei e mondiali e mi sono reso conto di essere competitivo a livello internazionale, questo mi ha eccitato e mi ha focalizzato sull’obiettivo.

Raccontaci la tua esperienza agli Europei.

La mia prima gara era su i 100 metri farfalla, una gara contro me stesso. L’ho vinta con un comodo margine ed ero felice di avvicinarmi al miglior tempo di 8 anni fa. E una volta campione d’Europa, c’è stata meno pressione per le gare successive.

La seconda gara era sui 50 farfalla – la mia classifica era seconda nella lista di partenza. Avevamo messo tutti i nostri sforzi nella preparazione del 100, non del 50. Per questa gara ero rilassato, affamato di vittoria e non avevo niente da perdere.  Anche se ho vinto solo la medaglia d’argento, questa è stata la gara che ha significato di più per me durante i campionati: ho stabilito un nuovo record italiano e, soprattutto, ho migliorato il mio record personale.  Questa gara ha cambiato completamente la mia mentalità perché pensavo fosse impossibile migliorare i miei tempi a 65 anni.

L’ultima gara sui 100 stile libero era per divertimento. Non era la mia gara e sono stato classificato quinto nella lista di partenza, ma ho finito comunque con la medaglia di bronzo!

Tre gare – tre medaglie – una per colore – e un nuovo record nazionale e un nuovo miglior tempo personale. Voglio ringraziare il mio allenatore che mi ha aiutato a capire che potevo andare più veloce e che ha tracciato la preparazione perfetta. Grazie Simone Ciulli.

L’Italia nel nuoto ha raggiunto traguardi importanti a livello mondiale ed europeo, anche a Roma 2022. Secondo te perché?

Credo che il nuoto sia uno sport democratico, accessibile a quasi tutti a qualsiasi livello. È uno sport relativamente poco costoso e in Italia ci sono tante piscine, strutture e ottimi coaching. Negli ultimi anni, la visibilità del nuoto è migliorata enormemente e quando 10 anni fa i nuotatori italiani hanno iniziato a raggiungere il successo internazionale, hanno ispirato e tracciato un percorso per la nuova generazione. Questo slancio sta crescendo sia a livello abili che paralimpici.

Quando e perché hai iniziato a nuotare in Klab?

Ho iniziato a nuotare in KLAB circa 8 anni fa. Ho nuotato in modo competitivo quando ero più giovane, ma ho preso una lunga pausa dopo l’università. Un giorno dopo un allenamento con i pesi, ho deciso di fare dei giri in piscina e ho condiviso una corsia con uno dei membri della squadra di nuoto KLAB. Mi ha invitato a venire a nuotare con la squadra e la scintilla si è riaccesa.

Consiglieresti Klab Marignolle?

Consiglio vivamente il programma acquatico KLAB. Le strutture sono moderne e ben attrezzate con i materiali necessari, una buona palestra e una piscina di 25 m con un moderno blocco di partenza. Ma soprattutto – un allenatore super esperto, che ha vinto molte medaglie internazionali – tra cui un argento alle Paralimpiadi di Tokyo.